7月22日，The Athletic专栏作家、前NBA高管约翰-霍林格对波特兰开拓者队的运营策略提出了一系列深刻见解。这位曾在拉斯维加斯任职的篮球专家透露，在他离职后发生的几笔关键签约引发了联盟内部的广泛讨论。

　　霍林格特别指出："达米安-利拉德的回归合约存在诸多值得商榷之处。考虑到这位全明星控卫将因跟腱撕裂伤情缺席整个2025-26赛季，这份合同的实际价值需要重新评估。"根据他的分析，当利拉德在2026-27赛季复出时，这位36岁老将的竞技状态将面临严峻挑战。

　　值得关注的是，开拓者目前的薪资结构已经锁定了三名核心球员。除利拉德外，杰拉米-格兰特和朱-霍勒迪的合约将在未来两个赛季占据球队工资帽的过半空间。若球员选择执行选项，这种财务负担将持续到2027-28赛季。有趣的是，这种情况与球队重建的长期规划似乎存在矛盾。

　　围绕这支西北赛区球队的讨论还不止于此。在六月份的选秀大会上，开拓者出人意料地用首轮签摘下了来自中国的新秀中锋杨瀚森。这一决定与球队管理层近期操作形成了某种耐人寻味的呼应。

　　"当我们将球队即将易主、利拉德签约与中国球员引进这几件事联系起来观察时，难免会产生一些有趣的联想。"霍林格表示，"篮球因素在这些决策中究竟占据多大比重确实引人深思。"

　　值得注意的是，总经理乔-克罗宁和主帅昌西-比卢普斯不久前都获得了续约合同。通常情况下，这会被视为管理层对篮球运营团队的支持信号。然而球队在休赛期的人员补充方向——将霍勒迪和利拉德加入一支尚不具备争冠实力的年轻阵容——似乎与这种长期规划背道而驰。